Sea salt water: opinion & DIY

Negli ultimi anni le donne fanno sempre più attenzione alla cura del capello e questo significa anche proteggerli dall’attacco di agenti aggressivi come lo smog o il forte sole estivo. Quando sopraggiunge la stagione estiva si sente parlare di spray protettivi per capelli che proteggono dall’inaridimento generato dalla prolungata esposizione ai raggi UV, sale marino e cloro. Questi prodotti sono a base oleosa e di conseguenza creano un film protettivo intorno al capello schermandolo dall’effetto inaridente. Per quanto il principio di base sia ottimo, comprando questi prodotti è ovviamente buona norma leggere gli ingredienti contenuti, per appurare quanti di essi effettivamente proteggono il capello e quanti invece sono agenti alcolici e sali, che possono al contrario arrecare ulteriore danno, disidratando il capello a lungo andare. Inoltre il mio suggerimento è di andare anche a controllare il prezzo per quantità di prodotto. Molto spesso è possibile infatti acquistare oli puri, quindi completamente naturali (di mandorla, di semi di lino, di cocco, di jojoba) , a prezzi molto inferiori per quantità di prodotto. Questi oli spruzzati nei capelli al mare sono estremamente protettivi oltre ad andare anche a restaurare il film lipidico naturale del capello. Al termine delle vacanze possono inoltre essere utilizzati per impacchi e maschere sia per capelli che per viso e corpo, in quanto dotati di molteplici proprietà benefiche.

Il punto focale di questo post è però un altro. Sono stata catturata e allo stesso tempo sconcertata da un prodotto che è di moda in Inghilterra in questo periodo, e non so se lo sia anche in Italia. Si chiama Sea Salt Water o Sea Water, o in altri modi, ma comunque si tratta di acqua e sale. Viene venduta a prezzi stratosferici (anche £17 ossia € 21,50) e l’obiettivo di questo prodotto è procurarti capelli ondulati da spiaggia. La mia domanda è: come è possibile che case cosmetiche, che diffondono il terrore riguardo l’aggressività dell’acqua di mare sui capelli per vendere prodotti protettivi, possano poi vendere acqua e sale per creare fantastiche onde da spiaggia..

L’assurdità sta nel fatto che questo prodotto è, se possibile, peggio di acqua marina perché contiene differenti composti che non sono affatto presenti nell’acqua di mare e che, di certo, non ci vorremmo mettere in testa. La mia proposta per quelle poverette, che come me vivono in città dove l’estate sembra una realtà fantascientifica, è questa: se proprio si vogliono onde da spiaggia è possibile crearsi la Sea Water in casa, moderando l’uso di componenti aggressivi.

Quello che occorre è acqua del rubinetto, sale marino preso al supermercato, qualche goccia di olio naturale (semi di lino o altro..), un profumo naturale  per capelli, a discrezione personale, e un contenitore spray. In base alle quantità utilizzate il tutto costerà la modica cifra di €2!

Fondamentale è preparare una piccola quantità in quanto essendo una soluzione fatta in casa non contiene conservanti e di conseguenza non può durare a lungo. La salinità media degli oceani è circa 35 PSU, ossia 35 g/L. Per prepararne 100 mL disciogliamo circa 3,5g (mezzo cucchiaino) in un contenitore tarato e portiamo a 100 mL con acqua. Dopo aver versato nel contenitore spray aggiungiamo qualche goccia di olio. L’olio ci servirà per limitare l’azione aggressiva del sale. Ovviamente si creeranno due fasi quindi prima di spruzzarlo sui capelli sarà bene agitare il tutto.

Un altro consiglio è di utilizzare questo prodotto il giorno prima del nostro sciampo o comunque lavare i capelli il prima possibile dopo l’applicazione, perché il sale è e rimane altamente aggressivo e disidrata sia i capelli che il cuoio capelluto.

Nowadays women pay more and more attention to the hair care. This usually also means protecting them from aggressive agents, like smog or hot summer sun. When summer comes there are loads of advert on protective spray for hair, which will protect them from the drying up generated by a prolonged exposure to UV rays, sea salt and chlorine. These products are oil-based and thus create a protective layer around the hair that screens them from the drying effects. Even if the basic principle is right, when buying these products it is always a good idea to read the ingredients to ascertain how many of them actually protect the hair and how many agents are alcohol and salts, which can cause further damage, dehydrating the hair in the long run. Furthermore, my suggestion is to check the price per quantity of product. Very often it is possible to buy pure oils, therefore completely natural (almonds, flax seeds, coconut and jojoba) at much lower prices. These oils, sprayed onto the hair at the beach, are very protective and, in addiction, restore the natural lipid layer of the hair. After the holidays they can also be used for wraps and masks for the face, body and hair, thanks to their many beneficial properties.

The main point of this post, however, is another. I was captured and at the same time puzzled by a product that is becoming fashionable in England in these days. It's called Sea Salt Water or Sea Water, or in some other way, but anyway, basically, it is water and salt. It is sold at stratospherical prices (up to £ 17) and the objective of this product is to get hair with “beachy” waves. My question is: how is it possible that cosmetic companies, who spread terror about the aggressiveness of sea water on the hair to sell protective products, can then sell water and salt to create fantastic beachy waves...

The absurdity is that this product is, if possible, worse than real sea water because it contains various compounds that are normally not present in sea water and that we certainly wouldn’t like to put on our head. So, my suggestion, for those poor souls like me who live in cities where summer seems like a sci-fi reality, is this: if you really want beachy waves you can create Sea Water at home, moderating the use of aggressive components.

What we need is tap water, sea salt from supermarket, a few drops of natural oil (flaxseed or other ..), a natural perfume for hair if you want and a spray container. Based on the quantities used all cost the modest sum of about £2!

The key is to prepare a small amount because it is a homemade solution so no preservatives are present and therefore it cannot last long. The average salinity of the oceans is about 35 PSU, ie 35 g / L. To prepare 100 mL we have to dissolve about 3.5 g (1/2 tea spoon) in a calibrated container and bring to 100 mL with water. After poured into our spray container add a few drops of oil. The oil will limit the aggressive action of the salt. Obviously it will create two phases then before spray on the hair it needs to be well shaken.

Another tip is to use this product the day before our shampoo or at least wash the hair as soon as possible after the application, because the salt is and remains highly aggressive and dehydrates both the hair and scalp.

Super thootpastes

Ah.. il mito del sorriso perfetto.. lo inseguiamo tutti: denti dritti, bianchissimi, tutti della stessa dimensione (no?? Questo è un problema solo mio???). Ad ogni modo quante se ne sono inventate per esaudire i nostri desideri? L’altro giorno, preso il famoso ferry, sono andata a comprare un nuovo dentifricio e mi sono trovata davanti ad una parete piena di marche e tipi differenti con i prezzi più assurdi. Lo so che la domanda che sorge spontanea è: ma non hai mai comprato un dentifricio in vita tua? Bhè, a parte che prima c’era la mamma, ma i negozi a casa non avevano questa assurda varietà di scelta! I prezzi variano da £ 1,20 a £ 5-6 (€ 1,5 a € 6-7,5) e ogni tipo garantisce un’azione diversa: contro l’attacco di carie e tartaro, azione sbiancante, alito fresco, e poi ancora contro i denti sensibili, protezione totale dai batteri, prevenzione dei problemi gengivali, rinforzante dello smalto, protezione non stop per 12 ore. Poi c’è il mio preferito, quello specialissimo con la menta piperita!

Come al solito la mia domanda spontanea è: ci servono davvero? Premettendo che la sensibilità gengivale è un problema serio, spesso una vera e propria patologia che va curata specificamente, per quanto riguarda i restanti obiettivi mi vien da chiedermi se sia necessario uno specifico dentifricio per raggiungere ognuno di essi..

Chiedete al vostro dentista, vi dirà che il dentifricio serve né più né meno come deodorante. La maggior parte dell’azione di pulizia è messa in atto dallo spazzolino da denti. È raccomandabile quindi sceglierne uno con ottima forma e caratteristiche: una testina poco ingombrante, per raggiungere facilmente ogni punto della bocca, e setole artificiali abbastanza morbide e arrotondate in punta. Lo spazzolino va sostituito ogni 3 mesi o prima, se perde le sue caratteristiche. Non è noto ma lo spazzolamento dei denti sembra essere molto più efficiente se eseguito a secco, senza dentifricio, che deve essere utilizzato solo al termine.

Veniamo al dentifricio quindi. I componenti di base dei dentifrici sono gli abrasivi, i tensioattivi (ossia gli agenti detergenti) e il fluoro. L'aggiunta di altre sostanze è effettuata solo per rendere gli stessi più attraenti agli occhi dei consumatori, ma spesso non c’è prova sulla loro effettiva efficacia. È quindi importante, nello scegliere un buon dentifricio, porre l’attenzione su quelli che hanno limitate quantità di conservanti, coloranti e allergeni. Il tipico colore verde intenso di alcuni dentifrici, infatti, ad esempio, piuttosto che alla presenza di menta, è legato all'aggiunta di coloranti, ovviamente del tutto inutili e che servono solo ad aumentare l'attrattiva del prodotto. Tutti questi additivi possono però essere, a lungo andare, dannosi per la salute.

Gli abrasivi devono essere del tutto assenti nei dentifrici e le formulazioni in gel sono da preferirsi.  I dentifrici qualificati come sbiancanti sono invece notevolmente abrasivi. Usati saltuariamente possono servire a togliere dallo smalto le macchie di tè, di caffè, di fumo. Non serve invece usare abitualmente questi dentifrici se non si hanno di questi problemi, ma solo nella speranza di modificare il colore naturale dei denti, rendendoli più bianchi. Il colore dei denti infatti è determinato geneticamente e dipende dal colore della dentina perciò è inutile pensare di poterlo cambiare. L'impiego costante di sostanze abrasive può produrre erosioni al colletto e alla corona del dente rendendolo più suscettibile all’attacco dei batteri.

Il fluoro è un oligoelemento molto importante per la buona salute di ossa e denti. Ogni giorno gli acidi contenuti nei cibi e quelli generati quando i batteri consumano gli zuccheri causano la perdita di minerali dai denti in un processo detto demineralizzazione. Il fluoro presente nella saliva dell’uomo è in grado di legarsi alla superficie danneggiata dei denti producendo la rimineralizzazione degli stessi. Esso rimpiazza gli ioni idrogeno presenti nello smalto, formando al posto dell' idrossiapatite, normale costituente dello smalto dei denti, la fluoroapatite, sostanza dimostratasi essere più resistente all'attacco acido demineralizzante della placca batterica. Il legame del fluoro, inoltre, attrae altri minerali, come il calcio, amplificando il processo.

Questo minerale si trova in diversi alimenti, in concentrazioni importanti nel pesce e nei frutti di mare, ma presente anche in thè, patate, cereali, birra, spinaci ed altri vegetali. La fonte principale di fluoro è data dalle acque potabili, nelle quali la presenza dell'elemento varia in base al suolo di estrazione (ma dev'essere, per legge, inferiore ad 1,5 mg/litro). Il fabbisogno quotidiano di fluoro è di circa 1 mg e, considerata la distribuzione ubiquitaria del minerale, viene facilmente coperto da una dieta variata.

Il fluoro ingerito prende parte allo sviluppo dei denti nei bambini mentre nell’età adulta agisce rinforzando lo smalto tramite contatto diretto con la superfice del dente. Per questo motivo le paste dei dentifrici sono fluorate. Tuttavia se non sussiste carenza di fluoro, la quantità di tale minerale assunta con la dieta basterebbe a rendere i nostri denti più forti, in quanto una buona percentuale del fluoro assunto è rilasciato nella saliva e quindi nel cavo orale.

È noto che un iperdosaggio di fluoro causa un quadro patologico particolare, noto come fluorosi. Tale patologia si presenta soprattutto nei bambini a seguito dell’ingestione eccessiva di fluoro e causerebbe un severo indebolimento dentale. Per questo motivo nei bambini si evita l’utilizzo di dentifricio fino a 3 anni e successivamente si utilizzano paste speciali, povere di fluoro, fino a 6 anni.

Dopo poche ricerche si può facilmente dedurre che la pulizia frequente e accurata con un normale spazzolino è più efficace di qualsiasi dentifricio speciale. La maggior parte di noi non ha bisogno di super-dentifrici! Se si vogliono mantenere denti sani e prevenire la carie, l'imperativo è avere un’ adeguata igiene orale e ridurre il consumo di dolciumi, sostituendo a questi alimenti più salutari.

Ah .. the myth of the perfect smile .. we all chase it: straight teeth, extra white, all of the same size (no? Is this problem only mine??). How many things have we invented to satisfy our desires? The other day, took the famous ferry, I went to buy a new toothpaste, and I found myself in front of a wall full of different brands and types with the most absurd prices. I know the question that could arise is: did you ever buy a tube of toothpaste in your life? Well, exception made for my mother’s presence, the shops at home did not have this absurd variety of choice! Prices range from £ 1.20 to £ 5 - 6 (€ 1.5 to € 6 - 7.5) and each toothpaste provides a different action: cavities and tartar control, whitening, fresh breath, and also for sensitive teeth, total protection from bacteria, prevention of gum disease, strengthening of the enamel, protection non-stop for 12 hours. Then there's my favorite, the very special one with peppermint!

As usual my obvious question is: do we really need them? Assuming that the gum sensitivity is a serious problem, often a real pathology that has to be  specifically cured, as regards the remaining targets I’m wondering whether it is necessary a specific toothpaste to achieve each of them ..

Ask your dentist, he will tell you that the toothpaste is more or less as a deodorant. Most of the action of cleaning is carried out  by the toothbrush. It is therefore advisable to choose one with a good form and features: a compact head, for easy access across the mouth, and soft artificial bristles rounded at the edges. The toothbrush should be replaced every 3 months or sooner, if it loses its characteristics. It is not known but tooth brushing seems to be much more efficient if done dry, without toothpaste, which must be used only at the end of the process.

We come then to toothpaste. The basic components of toothpastes are abrasives, surfactants (the cleaning agents) and fluoride. The addition of other substances is carried out only to make them more attractive to consumers, but often there is no evidence on their actual effectiveness. It is therefore important to choose a good toothpaste, focusing on those with limited amounts of preservatives, coloring agents and allergens. The typical green color of some toothpastes, for example, rather than to the presence of mint, is related to the addition of dyes, obviously totally unnecessary and made only to increase the attractiveness of the product. All these additives may be, however, in the long run detrimental to the health.

The abrasives must be completely absent in toothpastes and gel formulations are preferred. The whitening toothpastes are greatly abrasive. Used occasionally can be useful to remove tea, coffee and smoke stains from the enamel. There is no need, instead, to use these toothpastes regularly if you do not have these problems, only with the hope of changing the natural color of teeth, making them whiter. The color of the teeth is genetically determined and it depends on the color of the dentin so it is useless to think you can change it. The constant use of abrasive substances can produce erosions to the collar and the crown of the tooth, making it more susceptible to the attack of bacteria.

Fluoride is a mineral important for healthy bones and teeth. Every day, the acids content in foods and those generated by bacteria consuming sugars cause the loss of minerals from the teeth in a process called demineralization. The fluorine present in the saliva of man is able to bind to the surface of damaged teeth producing the remineralization of the same. It replaces the hydrogen ions in the enamel, forming instead of the Hydroxyapatite, normal constituent of tooth enamel, the Fluorapatite, a substance proved to be more resistant to acid demineralisation of dental plaque. The binding of fluoride also attracts other minerals, like calcium, amplifying the process.

This mineral is found in a variety of foods. It is present in significant concentrations in fish and seafood, but also found in tea, potatoes, cereal, beer, spinach and other vegetables. The main source of fluoride is given by drinking water, in which the presence of the element varies depending on the extraction soil (but it must be, by law, less than 1.5 mg / liter). The daily intake of fluoride is about 1 mg and, given the ubiquitous distribution of the mineral, is easily covered by a varied diet.

Ingested fluoride takes part in the development of teeth in children, strengthening the enamel, while in adulthood acts through direct contact with the tooth’s surface. For this reason, the toothpastes  are fluoridated. However, if there is no shortage of fluoride, the amount of that mineral assumed through the diet is enough to make our teeth stronger, since a good percentage of the fluoride ingested is released in the saliva and then in the oral cavity.

It is known that an excessive dose of fluoride causes a particular pathological condition, known as fluorosis. This disease occurs primarily in children after excessive fluoride ingestion, causing a severe weakening of teeth. For this reason, in children has to be avoided the use of toothpaste up to 3 years and after, up to 6 years, has to be  used a special paste, low in fluoride.

After a little research you can easily deduce that the frequent and accurate cleaning of teeth with a toothbrush is more effective than any special toothpaste. Most of us do not need super-toothpastes! If you want to maintain healthy teeth and prevent tooth decay, the imperative is to have a proper oral hygiene and reduce the consumption of sweets, replacing these with healthier foods.

Come on, Smile!

L’altra mattina andavo in centro a far spesa e a prendere un caffe.. soprappensiero e con la musica nelle orecchie mi sono incamminata verso il ferry o ferryboat, come dir si voglia, una via di mezzo tra una piattaforma galleggiante e un traghetto che trasporta passeggeri, macchine, camion da un lato all’altro del Tamigi. (Ebbene si, nella mia zona ci sono tutti i negozi, ristoranti, caffè possibili e immaginabili ma sono dall’altra parte del fiume!) Salita a  bordo, mentre scendevo al piano inferiore dove sostano i passeggeri durante la traversata uno dello staff mi ferma e mi dice «Smile!» ed io «Sorry???» «Came on, smile!».

Trascurando se questo tipo fosse un po’ pazzo o no quel giorno, ma quanto può cambiare l’aspetto di una persona con un sorriso? Si dice che sia la cosa migliore da indossare, altro che vestiti costosi all’ultima moda!

Ad ogni modo, sarà che ascoltavo musica orribile, sarà che è estate in tutto l’emisfero boreale tranne che in questa nazione, ma di sorrisi in produzione effettivamente non ce n’erano! Comunque, evitato lo spontaneo – scusi ma ci conosciamo??? – , il simpatico signore del fiume in divisa giallo neon mi ha fatto ridere poi. Ma penso.. chissà che faccia dovevo avere prima che mi parlasse!

The other morning I went downtown to shopping and to have a coffee .. thoughtfully and with music in my ears, I walked towards the ferry or ferryboat, as you prefer, a transport system between a floating platform and a ship that carries passengers, cars and trucks from one side of the Thames to the other. (Yes, in my neighborhood there are all the shops, restaurants, coffee imaginable but all on the other side of the river!) On board, as I was descending to the lower floor, where the passengers stay during the crossing, a man of the staff stopped me and said «Smile!» and I «Sorry?? » «Come on, smile!».

Leaving aside whether this man was a bit crazy or not, how much can the look of a person change with only a smile? It is said to be the best thing to wear… so forget about expensive fashionable clothes!

However, was it for the horrible music I was listening to, or was it because it is summer all over the northern hemisphere except in this country, but smiles in production there were actually none! Anyway, avoided the spontaneous – Excuse me, do we know each other’s?? –, the gentleman of the river in the yellow neon uniform made ​​me laugh. But I’m wondering.. who knows what expression I should have had before he spoke to me!

Water Filter Jugs: only a fairytale?

Ignara delle discussioni in merito in corso in Italia, ed anche un po’ scioccamente, ho preso ad utilizzare la caraffa filtrante. Come scritto sul libretto informativo la caraffa migliora il sapore dell’acqua, cambiandone le proprietà organolettiche. I produttori di caraffe si vantano inoltre di poter migliorare la qualità dell’acqua purificandola da sostanze dannose e abbattendo la carica microbica eventualmente contenuta. Tuttavia affermano anche che i contaminanti in questione o le sostanze eliminate dalla caraffa potrebbero non essere necessariamente presenti nell’acqua.

Allora mi sono chiesta: ma abbiamo effettivamente bisogno di queste caratteristiche? Ho scaricato il report sulla qualità delle acque potabili distribuite nel mio quartiere, messo a disposizione dalla società  THAMES WATER come da qualsiasi altro acquedotto. Ovviamente ho subito realizzato che, come era immaginabile, nessuno dei problemi descritti dai produttori delle caraffe è effettivamente presente nell’acqua potabile che viene fuori dal mio rubinetto, come dal vostro, se non quello soggettivo del gusto! Tutte le società di distribuzione acqua devono infatti distribuite acque che hanno caratteristiche che rientrano in parametri stabiliti dall’unione europea. In tali parametri non rientra ovviamente la presenza di batteri coliformi ne di metalli pesanti.

Ma quali sono allora i cambiamenti che l’utilizzo di questa caraffa apporta all’acqua che sto bevendo???

Prima di capirlo dobbiamo tornare indietro ed osservare più da vicino questa caraffa. Tutte le caraffe hanno un recipiente di volumi differenti a seconda della marca e del modello, un imbuto con l'alloggiamento per la cartuccia, la cartuccia filtrante e un coperchio dotato di contatore (che può misurare i litri, il tempo o il numero dei riempimenti) che segnala il momento in cui bisogna sostituire la cartuccia. La cartuccia, la cui durata è di circa un mese, rimane sempre immersa nell'acqua. Al suo interno essa contiene:

Ø  un granulato di resina a scambio ionico, la cui funzione è di catturare e trattenere per mezzo della carica ionica eventuali ioni metallici presenti nell’acqua. Così facendo è possibile rimuovere dall’acqua non solo metalli come nichel, bario, cobalto, ecc. ma anche abbassare la durezza dell'acqua trattenendo gli ioni calcio e magnesio.

Ø  carbone attivo, in grado di trattenere il cloro, eventuali composti organici e inquinanti come pesticidi e solventi industriali presenti nell'acqua. Per la loro natura porosa tuttavia i carboni attivi sono un potenziale luogo di coltura per alcuni batteri.  Per evitare la proliferazione batterica le cartucce vengono, in alcuni casi, addizionate con un composto a base di argento che ha proprietà battericide.

Veniamo quindi a qual è il risultato del filtrare sostanze indesiderate che sono, in realtà, del tutto assenti nell'acqua di partenza. Già nel 2007, la rivista italiana Altroconsumo aveva condotto un test sull’utilizzo delle caraffe filtranti. Recentemente inoltre, inseguito ad un esposto del presidente di Mineralacqua, federazione italiana delle industrie di acque minerali, la procura di Torino ha affidato al docente Ivo Pavan, dell’Università di Torino, uno studio in merito alla salubrità delle acque filtrate. Le sue ricerche hanno confermato quanto già anni fa detto da Altroconsumo.

Le ricerche attestano che alcune cartucce rilasciano ammonio o argento nelle acque, utilizzati per abbassare la carica batterica.  Risulta che vengano introdotti nell'acqua, in quantità superiore al limite di legge fissato per le acque destinate al consumo umano, anche sodio e potassio. Tale dettaglio non è da sottovalutare per persone che devono sostenere una dieta iposodica, rendendo l’utilizzo della caraffa molto pericoloso per diabetici, ipertesi, cardiopatici e nefropatici.  

Alcuni dubbi emergono anche sul pH che per legge deve essere compreso tra 6,5 e 9,5, mentre il valore riscontrato nell’acqua filtrata risulta pari a 6. Inoltre la carica batterica presente nell’acqua tende a salire con l’uso, grazie all’ottimo substrato di crescita che il filtro offre una volta diminuito l’argento ivi contenutovi, il quale viene rilasciato nell’acqua che beviamo. Nella perizia, su 10 caraffe testate in tre casi il filtro non arriverebbe integro alla fine del ciclo garantito di circa un mese ed in altri tre nemmeno alla metà del tempo indicato. Per questo motivo il filtro dovrebbe essere utilizzato con molta cura, conservato in frigorifero e sostituito anche prima della scadenza del mese, per evitare che ad ogni passaggio di acqua alcuni batteri vengano rilasciati nell’acqua filtrata.

Infine, il punto chiave nell’utilizzo delle caraffe filtranti, ovvero l’addolcimento dell’acqua. Negli esami fatti risulta che le caraffe spesso producono un addolcimento eccessivo, tant’è vero che l’acqua risultante dai primi passaggi sul filtro risulta prossima agli 0° francesi (unità di misura della durezza). Si pensi che l’acqua che esce dal nostro rubinetto è circa 34°f. Sul libretto informativo delle caraffe è però indicato di non utilizzare il filtro con acque con durezza inferiore ai 19°f.

Non ci si pensa, ma i minerali che assumiamo bevendo acqua sono una componente fondamentale della nostra dieta. Un giusto apporto di calcio e magnesio sono infatti fondamentali per la prevenzione di alcune patologie e la quantità di questi ultimi che assumiamo giornalmente semplicemente bevendo acqua non è trascurabile. Il giusto apporto di calcio è indispensabile per prevenire alcune malattie a carico delle ossa, come l’osteoporosi. Il magnesio è fondamentale in numerosi processi metabolici. Entrambi questi componenti inoltre svolgono un’azione protettiva nei riguardi delle malattie cardiovascolari: il calcio riducendo l’assorbimento dei grassi a livello intestinale e il magnesio producendo un effetto dilatatore sulle arterie.

Spesso è il sapore del cloro a spingere molte persone a preferire l’acqua minerale. Il suo utilizzo è però necessario per garantire la qualità microbiologica dell’acqua. Tuttavia il cloro è volatile per cui per ottenere un’acqua con un sapore migliore basterebbe riempire in anticipo una comune brocca e lasciarla un po’ sul tavolo prima di gustarci la nostra fresca e sana acqua di rubinetto!

Unaware of the discussions going on in Italy, and a bit foolishly, I started using the water filter jug​​. As written on the booklet, the jug improves the taste of water, changing its organoleptic properties. The producers say  that the jug improves also the quality of the water, purifying it from dangerous substances and reducing the microbiological load that may be contained in it. However they also say that the contaminants and the other substances removed aren’t necessarily present in our water.

Thus , I wondered, do we really need these features? I downloaded the water quality report on drinking water distributed in my neighborhood, made ​​available by the company THAMES WATER as from any other waterworks. I immediately realized that, as I imagined, none of the problems described by the manufacturers of the jugs is actually present in the drinking water that comes out of my tap, as out of all  yours, if not the subjective one of the taste! All water distribution companies, in fact, have to distribute water with parameters established by the European Union. All these parameters, of course , don’t concern the presence of coliform bacteria or of heavy metals.

But what are then the changes that the use of this jug make on what  I'm drinking???

Before we understand this we have to go back and look more closely at this jug. All jugs have a container of different volumes depending on the brand and the model, a funnel with the housing for the cartridge, the cartridge filter itself and a lid with a counter (which can count liters, time or number of refills) indicating the moment you must replace the cartridge. The latter, which lasts about a month, remains always immersed in the water. Inside it contains:

Ø  a ion exchange resin, whose function is to capture and hold, thanks to the  ionic charge, any metal ion present in the water. By doing so, it can not only remove from the water metals like nickel, barium, cobalt, etc.. but also lower the hardness of the water capturing the calcium and magnesium ions.

Ø  activated carbon, capable of retaining the chlorine, any organic compounds and pollutants such as pesticides and industrial solvents present in the water. Because of its porous nature, however, the active carbon are a potential place of growth for some bacteria. To avoid the bacterial proliferation to the cartridges is added, in some cases, with silver ions, which have bactericidal properties.

We come then to what is the result of filtering undesired substances which are, basically, completely absent in the water in advance. Already in 2007, the Italian magazine Altroconsumo conducted a test on the water filter jugs. Recently, moreover, following a complaint by the chairman of Mineralacqua, Federation of the Italian mineral water industry, the prosecutor in Turin entrusted to Professor Ivo Pavan, of the University of Turin, a study on the healthiness of filtered water. His research confirmed what was already said by Altroconsumo years ago.

The research shows that some cartridges release ammonium or silver in water, both used to lower the bacterial load. It appears that also sodium and potassium are introduced into the water, with values ​​exceeding the limits set for water intended for human consumption. This detail is not to be underestimated by people who have to support a low salt diet, making the use of this jugs very dangerous for people with diabetes, hypertension, heart and kidney disease.

Some doubts also emerge about the pH values which by law must be between 6.5 and 9.5, while the value measured for filtered water is equal to 6. Furthermore, the presence of bacteria in the water rises with the use, thanks to the excellent growth substrate that the filter offers while the silver contained decreases, being released into the water we drink. In the survey, out of the 10 jugs tested, for three of them the filter does not arrive intact at the end of the cycle indicated (of one month) and for  others three it doesn’t  even work for half of the time indicated. For this reason, the filter should be used with great care, stored in a refrigerator and replaced even before the end of the month, to prevent that at any passage of water some bacteria are released in the filtered water.

Finally, the key point of using water filter jugs, ​​the water softening. The examination shows that often their use produces excessive softening, so strong that the water resulting from the first transit through the filter is close to 0° f (where °f is a measure of hardness). Keep in  mind that the water that comes from our tap is about 34°f (in the booklet of the filtering jugs is anyway written not to utilize the cartridge with water hardness lower than 19 °f).

It is not of common knowledge, but the minerals that we assume drinking water are key components of our diet. A proper assumption of calcium and magnesium is, indeed, essential for the prevention of certain diseases and the amount that we take every day simply by drinking water is not negligible. The right amount of calcium is essential to prevent bones diseases, such as osteoporosis. Magnesium is, instead, essential in many metabolic processes. Both of these components also have a protective action against cardiovascular diseases: the calcium reducing fat absorption in the intestines and the magnesium producing a dilatator effect on the arteries.

Often it is the taste of chlorine to push many people to prefer mineral water. Its use is however necessary to ensure the microbiological quality of water. However chlorine is volatile so, for a better water taste, it would be enough to fill a jug and leave it for a while on the table before enjoying our fresh and healthy tap water!

Settling down

Casa nuova, nazione nuova.. mi guardo intorno cercando cose da analizzare criticamente!

Il mio personale processo di ambientazione qui è partito dalla cucina. Non so per altri, ma per me il cibo è una parte fondamentale della mia routine giornaliera e principale sofferenza quando sono via di casa. Cibo sano ovviamente e la dieta mediterranea è a mio avviso la più sana di tutte, con il miglior bilanciamento di tutte le componenti necessarie al corpo umano.

Una cosa che sento spesso dire da altri invece è quanto il sapore dell’acqua sia diverso tra un posto ed un altro e quanto sia difficile abituarcisi. Effettivamente qui in Inghilterra l’acqua è molto più dura di quella a cui sono abituata, ma, almeno per me, la cosa si risolve solo in odiose macchie bianche sulle posate e sui bicchieri quando li lascio ad asciugare sul lavandino!

Molte persone comprano, proprio per questo, acqua minerale in bottiglia, con il cui uso non sono del tutto d’accordo, dato che la loro produzione e commercio aumenta il consumo energetico e l’inquinamento. Da qualche tempo, poi, si è diffuso l’utilizzo di caraffe filtranti che abbassando la componente carboniosa dell’acqua del rubinetto di casa e la rende così molto più appetibile ai più. Pare, inoltre, che il loro utilizzo risolva anche i già citati problemi dell’acqua in bottiglia. In casa con me ci sono degli amanti di acqua in bottiglia, quindi è possibile che la compreremo anche noi..

E ora si va a fare spesa di cose italiane!

New house, new nation .. I look around searching for things to analyze critically!

My personal  process of settling down starts from the kitchen. I don’t know for other people but for me food is a fundamental part of my daily routine and also the major pain when I'm away from home. Healthy food obviously and the Mediterranean diet is, in my opinion, the most healthy of all, with the best balance of all the useful elements for the human body.

 One thing I often hear others people saying is how the water’s taste is different from one place to another and how it can be difficult to get used to it. Actually, here in England the water is much harder than what I'm used to, but, at least for me, the thing simply resolves in hateful white spots on cutlery and glasses when I leave them to dry on the sink!

 Many people instead use to buy bottled mineral water, with the use of which I don’t totally agree, because of the waste of energy and pollution that their production and commerce cause. Recently, it spread the use of water filter jugs ​​that, lowering the carbon component of the tap water, makes it more appealing. In addition, it appears that their utilization can also solve all the problems of bottled water mentioned above.  Living with me there are people in love with bottled water, so probably we will buy it too ..

 And now, let’s go shopping Italian style!

 P.S. Qualcuno mi sa spiegare perché qui si usano due rubinetti diversi per acqua calda e acqua fredda? E se io mi voglio lavare i denti con l’acqua tiepida come si fa?

P. S. Can someone explain me why here there is the use  of two different taps for hot and cold water? And if I want to brush my  teeth with warm water how can I do it?

What's beyond the veil of Maya?

Qualche tempo fa ho dovuto fare una scelta difficile tra un lavoro sicuro e l’ignoto.. ho scelto l’ignoto e ne sono felice. Molti hanno storto gli occhi, i miei genitori hanno dovuto fare e fanno per me grandi sacrifici, ma quello che mi spingeva era la possibilità di un lavoro migliore e di una carriera nel mondo che amo. Cosi mi sono trasferita a Londra e ora provo a fare la biologa..

La scienza è la mia materia, il mio mondo, e mi accompagna in ogni ambito della mia vita, dal lavoro alla scelta del latte al supermercato. Sarà un po’ ossessivo? Chi abita con me dice “è bello avere una biologa in casa”, sorridendo, mentre gli spiego che la parte bruciata della carne è potenzialmente cancerogena. Ma mi chiedo se sia ironico, a volte può essere pesante pensare come io penso..

Molto spesso la scienza è utilizzata ingannevolmente, in spot pubblicitari e altrove, per convincere le persone ad agire in un certo modo.. ma cosa c’è dietro? Dobbiamo credere che del  DNA all’interno delle creme sia in grado di farti ringiovanire? E il “biologico” è sempre sinonimo di sano?

Guardare cosa c’è dietro a queste, e altre, affermazioni è il mio obiettivo quotidiano e questo è il posto in cui condividerò le mie scoperte ed osservazioni che, spero, siano potenzialmente utili per chi avrà la pazienza di leggermi.

Some time ago I had to make a difficult choice between a secure job  and the unknown .. I chose the unknown and I'm happy with that. Many eyes looked at me as I was crazy, my parents had to do and still are doing great sacrifices for me, but what drove me was the possibility of a better job and a career in the world I love. So I moved to London and now I’m trying to be a biologist ..

Science is my field, my world, and is present in every single thing of ​​my life, from work to the milk I choose at the supermarket. Does it look a bit obsessive? The people who live with me usually say "it is great to have a biologist at home”, smiling while I explain  that the burned side of the meat is potentially carcinogenic. But I wonder if  it is ironic, sometimes it can be annoying to think as I think ..

Often science is used deceptively, in commercials and elsewhere, to convince people to act in a certain way .. but what's beyond that? Do we have to believe that some DNA in creams can make you look younger? And is “organic” always synonymous of healthy?

To look at what's behind these, and others, statements is my daily aim and this is the place where I will share my discoveries and observations, which, I hope, will potentially be useful for those who will have the patience to read me.