Super thootpastes

Ah.. il mito del sorriso perfetto.. lo inseguiamo tutti: denti dritti, bianchissimi, tutti della stessa dimensione (no?? Questo è un problema solo mio???). Ad ogni modo quante se ne sono inventate per esaudire i nostri desideri? L’altro giorno, preso il famoso ferry, sono andata a comprare un nuovo dentifricio e mi sono trovata davanti ad una parete piena di marche e tipi differenti con i prezzi più assurdi. Lo so che la domanda che sorge spontanea è: ma non hai mai comprato un dentifricio in vita tua? Bhè, a parte che prima c’era la mamma, ma i negozi a casa non avevano questa assurda varietà di scelta! I prezzi variano da £ 1,20 a £ 5-6 (€ 1,5 a € 6-7,5) e ogni tipo garantisce un’azione diversa: contro l’attacco di carie e tartaro, azione sbiancante, alito fresco, e poi ancora contro i denti sensibili, protezione totale dai batteri, prevenzione dei problemi gengivali, rinforzante dello smalto, protezione non stop per 12 ore. Poi c’è il mio preferito, quello specialissimo con la menta piperita!

Come al solito la mia domanda spontanea è: ci servono davvero? Premettendo che la sensibilità gengivale è un problema serio, spesso una vera e propria patologia che va curata specificamente, per quanto riguarda i restanti obiettivi mi vien da chiedermi se sia necessario uno specifico dentifricio per raggiungere ognuno di essi..

Chiedete al vostro dentista, vi dirà che il dentifricio serve né più né meno come deodorante. La maggior parte dell’azione di pulizia è messa in atto dallo spazzolino da denti. È raccomandabile quindi sceglierne uno con ottima forma e caratteristiche: una testina poco ingombrante, per raggiungere facilmente ogni punto della bocca, e setole artificiali abbastanza morbide e arrotondate in punta. Lo spazzolino va sostituito ogni 3 mesi o prima, se perde le sue caratteristiche. Non è noto ma lo spazzolamento dei denti sembra essere molto più efficiente se eseguito a secco, senza dentifricio, che deve essere utilizzato solo al termine.

Veniamo al dentifricio quindi. I componenti di base dei dentifrici sono gli abrasivi, i tensioattivi (ossia gli agenti detergenti) e il fluoro. L'aggiunta di altre sostanze è effettuata solo per rendere gli stessi più attraenti agli occhi dei consumatori, ma spesso non c’è prova sulla loro effettiva efficacia. È quindi importante, nello scegliere un buon dentifricio, porre l’attenzione su quelli che hanno limitate quantità di conservanti, coloranti e allergeni. Il tipico colore verde intenso di alcuni dentifrici, infatti, ad esempio, piuttosto che alla presenza di menta, è legato all'aggiunta di coloranti, ovviamente del tutto inutili e che servono solo ad aumentare l'attrattiva del prodotto. Tutti questi additivi possono però essere, a lungo andare, dannosi per la salute.

Gli abrasivi devono essere del tutto assenti nei dentifrici e le formulazioni in gel sono da preferirsi.  I dentifrici qualificati come sbiancanti sono invece notevolmente abrasivi. Usati saltuariamente possono servire a togliere dallo smalto le macchie di tè, di caffè, di fumo. Non serve invece usare abitualmente questi dentifrici se non si hanno di questi problemi, ma solo nella speranza di modificare il colore naturale dei denti, rendendoli più bianchi. Il colore dei denti infatti è determinato geneticamente e dipende dal colore della dentina perciò è inutile pensare di poterlo cambiare. L'impiego costante di sostanze abrasive può produrre erosioni al colletto e alla corona del dente rendendolo più suscettibile all’attacco dei batteri.

Il fluoro è un oligoelemento molto importante per la buona salute di ossa e denti. Ogni giorno gli acidi contenuti nei cibi e quelli generati quando i batteri consumano gli zuccheri causano la perdita di minerali dai denti in un processo detto demineralizzazione. Il fluoro presente nella saliva dell’uomo è in grado di legarsi alla superficie danneggiata dei denti producendo la rimineralizzazione degli stessi. Esso rimpiazza gli ioni idrogeno presenti nello smalto, formando al posto dell' idrossiapatite, normale costituente dello smalto dei denti, la fluoroapatite, sostanza dimostratasi essere più resistente all'attacco acido demineralizzante della placca batterica. Il legame del fluoro, inoltre, attrae altri minerali, come il calcio, amplificando il processo.

Questo minerale si trova in diversi alimenti, in concentrazioni importanti nel pesce e nei frutti di mare, ma presente anche in thè, patate, cereali, birra, spinaci ed altri vegetali. La fonte principale di fluoro è data dalle acque potabili, nelle quali la presenza dell'elemento varia in base al suolo di estrazione (ma dev'essere, per legge, inferiore ad 1,5 mg/litro). Il fabbisogno quotidiano di fluoro è di circa 1 mg e, considerata la distribuzione ubiquitaria del minerale, viene facilmente coperto da una dieta variata.

Il fluoro ingerito prende parte allo sviluppo dei denti nei bambini mentre nell’età adulta agisce rinforzando lo smalto tramite contatto diretto con la superfice del dente. Per questo motivo le paste dei dentifrici sono fluorate. Tuttavia se non sussiste carenza di fluoro, la quantità di tale minerale assunta con la dieta basterebbe a rendere i nostri denti più forti, in quanto una buona percentuale del fluoro assunto è rilasciato nella saliva e quindi nel cavo orale.

È noto che un iperdosaggio di fluoro causa un quadro patologico particolare, noto come fluorosi. Tale patologia si presenta soprattutto nei bambini a seguito dell’ingestione eccessiva di fluoro e causerebbe un severo indebolimento dentale. Per questo motivo nei bambini si evita l’utilizzo di dentifricio fino a 3 anni e successivamente si utilizzano paste speciali, povere di fluoro, fino a 6 anni.

Dopo poche ricerche si può facilmente dedurre che la pulizia frequente e accurata con un normale spazzolino è più efficace di qualsiasi dentifricio speciale. La maggior parte di noi non ha bisogno di super-dentifrici! Se si vogliono mantenere denti sani e prevenire la carie, l'imperativo è avere un’ adeguata igiene orale e ridurre il consumo di dolciumi, sostituendo a questi alimenti più salutari.

Ah .. the myth of the perfect smile .. we all chase it: straight teeth, extra white, all of the same size (no? Is this problem only mine??). How many things have we invented to satisfy our desires? The other day, took the famous ferry, I went to buy a new toothpaste, and I found myself in front of a wall full of different brands and types with the most absurd prices. I know the question that could arise is: did you ever buy a tube of toothpaste in your life? Well, exception made for my mother’s presence, the shops at home did not have this absurd variety of choice! Prices range from £ 1.20 to £ 5 - 6 (€ 1.5 to € 6 - 7.5) and each toothpaste provides a different action: cavities and tartar control, whitening, fresh breath, and also for sensitive teeth, total protection from bacteria, prevention of gum disease, strengthening of the enamel, protection non-stop for 12 hours. Then there's my favorite, the very special one with peppermint!

As usual my obvious question is: do we really need them? Assuming that the gum sensitivity is a serious problem, often a real pathology that has to be  specifically cured, as regards the remaining targets I’m wondering whether it is necessary a specific toothpaste to achieve each of them ..

Ask your dentist, he will tell you that the toothpaste is more or less as a deodorant. Most of the action of cleaning is carried out  by the toothbrush. It is therefore advisable to choose one with a good form and features: a compact head, for easy access across the mouth, and soft artificial bristles rounded at the edges. The toothbrush should be replaced every 3 months or sooner, if it loses its characteristics. It is not known but tooth brushing seems to be much more efficient if done dry, without toothpaste, which must be used only at the end of the process.

We come then to toothpaste. The basic components of toothpastes are abrasives, surfactants (the cleaning agents) and fluoride. The addition of other substances is carried out only to make them more attractive to consumers, but often there is no evidence on their actual effectiveness. It is therefore important to choose a good toothpaste, focusing on those with limited amounts of preservatives, coloring agents and allergens. The typical green color of some toothpastes, for example, rather than to the presence of mint, is related to the addition of dyes, obviously totally unnecessary and made only to increase the attractiveness of the product. All these additives may be, however, in the long run detrimental to the health.

The abrasives must be completely absent in toothpastes and gel formulations are preferred. The whitening toothpastes are greatly abrasive. Used occasionally can be useful to remove tea, coffee and smoke stains from the enamel. There is no need, instead, to use these toothpastes regularly if you do not have these problems, only with the hope of changing the natural color of teeth, making them whiter. The color of the teeth is genetically determined and it depends on the color of the dentin so it is useless to think you can change it. The constant use of abrasive substances can produce erosions to the collar and the crown of the tooth, making it more susceptible to the attack of bacteria.

Fluoride is a mineral important for healthy bones and teeth. Every day, the acids content in foods and those generated by bacteria consuming sugars cause the loss of minerals from the teeth in a process called demineralization. The fluorine present in the saliva of man is able to bind to the surface of damaged teeth producing the remineralization of the same. It replaces the hydrogen ions in the enamel, forming instead of the Hydroxyapatite, normal constituent of tooth enamel, the Fluorapatite, a substance proved to be more resistant to acid demineralisation of dental plaque. The binding of fluoride also attracts other minerals, like calcium, amplifying the process.

This mineral is found in a variety of foods. It is present in significant concentrations in fish and seafood, but also found in tea, potatoes, cereal, beer, spinach and other vegetables. The main source of fluoride is given by drinking water, in which the presence of the element varies depending on the extraction soil (but it must be, by law, less than 1.5 mg / liter). The daily intake of fluoride is about 1 mg and, given the ubiquitous distribution of the mineral, is easily covered by a varied diet.

Ingested fluoride takes part in the development of teeth in children, strengthening the enamel, while in adulthood acts through direct contact with the tooth’s surface. For this reason, the toothpastes  are fluoridated. However, if there is no shortage of fluoride, the amount of that mineral assumed through the diet is enough to make our teeth stronger, since a good percentage of the fluoride ingested is released in the saliva and then in the oral cavity.

It is known that an excessive dose of fluoride causes a particular pathological condition, known as fluorosis. This disease occurs primarily in children after excessive fluoride ingestion, causing a severe weakening of teeth. For this reason, in children has to be avoided the use of toothpaste up to 3 years and after, up to 6 years, has to be  used a special paste, low in fluoride.

After a little research you can easily deduce that the frequent and accurate cleaning of teeth with a toothbrush is more effective than any special toothpaste. Most of us do not need super-toothpastes! If you want to maintain healthy teeth and prevent tooth decay, the imperative is to have a proper oral hygiene and reduce the consumption of sweets, replacing these with healthier foods.